شرکت تويوتا در يک پروژه جديد با شرکت شارپ، نيو انرجي و سازمان توسعه فناوري صنعتي ژاپن (NEDO) در صدد ساخت يک مدل از سري پريوس (Prius) است که به لطف نيروي خورشيدي خواهد توانست تا هميشه روشن بماند و فعاليت کند .

کوجي ماکينو مدير پروژه در شرکت تويوتا گفت: مزيت خودروي خورشيدي اين است که نياز به هيچ انرژي جز انرژي آفتاب ندارد، اما نمي‌تواند در يک مسافت طولاني رانندگي کند. اکنون ما به دنبال رفع اين مشکل هستيم .

خودروهاي خورشيدي اين مزيت را دارند که فارغ از عدم استفاده از سوخت‌هاي فسيلي، نيازي به اتصال به شارژرهاي برقي نيز ندارند. بنابراين اگر يک باتري ساخته شود که بتواند اين خودرو را در شب نيز به حرکت درآورد، آنوقت خودروي خورشيدي تويوتا براي هميشه روشن خواهد ماند .

هرچند که مسيري طولاني تا رسيدن به اين هدف در پيش است و خودروهاي خورشيدي امروزه هيبريدي هستند و بايد به برق متصل شوند، اما تويوتا به فکر تحقق هرچه سريع‌تر اين فناوري است .

خودروهاي خورشيدي موجود در حال حاضر تنها وقتي پارک هستند، شارژ مي‌شوند و حداکثر قدرتي که براي رانندگي توليد مي‌کنند به اندازه پيمايش حدود شش کيلومتر است .

با اين وجود، تيم تويوتا و شرکا در تحقيقات جديد خود به پيشرفت‌هاي چشمگيري رسيده‌اند که از ماه ژوئيه مورد آزمايش قرار گرفته است .

آنها موفق به ساخت يک نوع پنل خورشيدي شده‌اند که نور خورشيد را با بازدهي بيش از 34 درصد به برق تبديل مي‌کند، در حالي که نرخ بازدهي پنل‌هاي رايج کنوني 20 درصد است .

علاوه بر اين، آنها سلول‌هاي خورشيدي به ضخامت 0.03 ميلي متر طراحي کرده‌اند که مي‌توانند روي سقف، کاپوت و صندوق خودرو قرار گيرند .

اين بدان معني است که خودرو مي‌تواند به سيستم توليد انرژي الکتريکي مجهز شود که حتي در هنگام حرکت نيز بتواند وسيله نقليه را شارژ کند .

ميتسوشيرو يامازاکي مدير بخش سيستم‌هاي انرژي خورشيدي NEDO گفت: در حال حاضر اگر اين خودرو تنها چهار روز در هفته رانده شود و حداکثر 50 کيلومتر در هر روز مسافت طي کند، هيچ‌گاه نيازي به اتصال به پريز برق ندارد.